在抗美援朝战争的长津湖战役中，中国人民志愿军克服难以想象的艰难困苦，以让敌胆寒的顽强斗志，英勇无畏、不怕牺牲的战斗精神，将狂傲的“联合国军”赶出了三八线以北的朝鲜东部地区，一举扭转了朝鲜战场的战略局势。“败北——这对美国来说是从未有过的失败”，美国《时代周刊》1950年12月刊对这场战役做出了这样的评价。
特别一提的是，人们在研究朝鲜战争这一最具影响力的战役时，注意到了两个被志愿军完全击溃，但常被人们“误解或忽略”的美军特遣部队。其一是在长津水库东侧新兴里被击溃的美国陆军第７师第31团级战斗队（RCT31），又称“费斯特遣队”；其二是在距下碣隅里十余公里处的“地狱之火谷地”被围攻的美国、英国海军陆战队和美国陆军混编的“德赖斯代尔特遣队”。
近年来，媒体和网络发表的有关长津湖战役的文章，或多或少地谈到这两个特遣队被击溃的过程。特别是，美国几位战史研究学者和军事作家撰写的朝鲜战争专著，披露了这两个特遣部队鲜为人知的一些史实和细节，并阐述了对若干问题的认识和观点。
在此，综合美国军事作家约翰·托兰的《漫长的战斗—美国人眼中的朝鲜战争》，贝文·亚历山大的《朝鲜：我们第一次战败》、大卫·哈伯斯塔姆的《最寒冷的冬天：美国人眼里的朝鲜战争》披露的相关史实和细节，看看他们讲述的“德赖斯代尔特遣队”的故事。
1950年11月27日晚，接近零下30度的极寒天气，志愿军第９兵团沿着朝鲜长津水库以西和以南56公里的道路向美国第十军发起猛烈进攻。11月28日，位于长津水库西侧的美陆战1师第5团和第7团被围困在柳潭里，东侧的美步兵第７师第31团级战斗队被分割包围在新兴里一带。当日夜晚，志愿军第９兵团对下碣隅里实施重点攻击。这是因为，该地既是长津水库东西两侧美军南撤的必经之地，也是其后勤物资储运中心，部署有美陆战1师第1团的3营和第7团的2营，防守兵力相对较弱。
美国第10军在长津湖地区的兵力部署
危机当头，美陆战1师师长史密斯决定组建一个混编的特遣部队，从古土里出发向北打通直达下碣隅里的道路，进而为柳潭里遭受围攻的陆战1师两个团开辟一条补给线，并增援下碣隅里被围攻的美军。
这个特遣部队以美陆战1师第1团第3营乔治连（205人）为主，辅之以英国海军陆战队第41突击队（235人）、美步兵第7师第31团第2营贝克连（190人），抽调来的通信与后勤、重武器以及坦克和汽车分队（292人），共计922人组成。特遣部队由英军中校道格拉斯·德赖斯代尔统率，美军上尉卡尔·西特协助指挥，配备有M26“潘兴”坦克29辆、各种车辆141台，其称谓是“德赖斯代尔特遣队”。
行进中的美军特遣队坦克和运输车队
11月29日上午９时许，德赖斯代尔特遣队以17辆坦克为先导，陆战1师第1团的乔治连紧跟其后，英海军陆战队第41突击队、美步7师第31团贝克连、指挥部和后勤人员以及12辆坦克殿后的壮观阵式出发。不久，即遭到志愿军第20军第60师第178团和第179团的顽强阻击。来自道路右侧房屋和工事的密集枪弹，致使队伍的行进速度减慢，士兵们不时地跳下车来扫除沿路阻击的志愿军。就这样，特遣队４个小时只向北推进了不到４公里。此时，特遣队指挥官德赖斯代尔和西特认为，尽管坦克能够强行闯过到下碣隅里剩下的11公里路程，但由于路况堪忧和志愿军的火力凶猛，卡车将会遇到大麻烦。
遭到志愿军阻击的特遣队士兵抢占高地
于是，心知继续北进凶险的德赖斯代尔来了个先斩后奏——先让西特上尉带队调转车头返回古土里，再与陆战1师师长史密斯取得联系。然而，他接到的是措辞严厉的命令：“无论付出多么沉重的代价，也要继续前进，援军一定得到达下碣隅里”。此命令让德赖斯代尔和西特面面相觑，无奈之下，特遣队只能调头继续北进。这时，德赖斯代尔命令将坦克散布于车队中间，用坦克火力为卡车提供掩护。随后，他又下令每辆卡车须配备两名驾驶员，要将被击伤的车辆推置路旁，以保证特遣队的持续行进。
志愿军在冰天雪地里发起攻击
德赖斯代尔特遣队的“地狱之火谷地”之战
下午16时许，特遣队走进一段长约两公里的谷地。谷地右侧是一片突起的高地，左侧是一条冰冻的小溪和一片几百米宽的低地，远处是树木覆盖的山丘，这就是德赖斯代尔所称的“地狱之火谷地”。突然，来自道路两侧的炮火猛烈袭来，士兵成片被撂倒，一些车辆被击毁，各级指挥瞬时陷入混乱。这情景，让经历过二战且荣膺“银星”勋章的西特上尉也倍感恐慌，他高声吼道：“顶住！大家背靠卡车，不论发现目标与否，给我打！”
黄昏时分，英国海军陆战队第41突击队指挥官德赖斯代尔对西特喊道：“我中弹了，你来指挥”。西特勉为其难地答道：“那好吧，我得用坦克火力作掩护”。说着，他冲向一辆坦克，用手中的卡宾枪敲打着塔盖，朝里面的人吼道：“在我们的右侧有一条铁路道基，我要求你们沿着那儿开火，你们要尽最大努力给我们提供火力掩护，因为我得让这支队伍前进”。
“地狱之火谷地”被击毁的美军车辆
接着，西特上尉跳上一辆卡车并命令司机不顾一切地向北开去。终于，当他们行驶到一个道路转弯处时，下碣隅里美军搭设的帐篷映入眼帘，他自言自语地庆幸说：“我们成功了”。突然，从帐篷里射出的枪弹如雨点般地向他们倾泻而来，队伍大乱，好几辆卡车被击毁。西特下令，所有士兵必须全力以赴，依托卡车构筑环形防线。
此刻，西特上尉还以为整个特遣队都跟着他冲了过来。殊不知，美步7师第31团第2营贝克连、几乎所有的通讯和后勤分队以及直属人员，以及英国海军陆战队第41突击队的50余人，已被志愿军第58师174团、第60师179团分割成一大群和三小群围在“地狱之火谷地”。特别是，位于特遣队尾部的近300人见势不妙，干脆转头溜回了古土里营地。
被打散后四处躲藏的美军士兵
此时距下碣隅里最近的，是被志愿军分割包围的最大一群美军士兵，共有135人，由美第10军联络官约翰·麦克劳林少校指挥。这支队伍可谓组成杂乱，既有美步7师第31团的士兵，也有英国海军陆战队第41突击队的队员，还有美国海军陆战队的宪兵、后勤人员以及一位名叫弗兰克·诺埃尔的美联社摄影记者。
就在特遣队乱成一团的时候，迫击炮弹从四面八方铺天盖地的落了下来，车队燃起大火，志愿军的军号、哨音以及士兵们的呐喊声此起彼伏。不久，这个名为“地狱之火谷地”（又名“冥火谷”）的地方很快就闻名于世。
凌晨２时，麦克劳林手下的这群人伤亡惨重，几乎弹尽粮绝。美联社摄影记者诺埃尔和两名士兵自告奋勇，顶着密集的枪弹去搬救兵。然而，他们刚走出没多远就成了俘虏。幸运的是，志愿军的火力渐渐弱了下来，并在凌晨3时过后不久突然停止了。
趁此机会，美步7师运输军官亨利·西利少校将躲进路基排水沟的数十名幸存者召集起来，海军陆战队约翰·巴克中尉带领的15人也加入其中，他们准备组织环形防御。这时，陆战1师的一名军需上士急匆匆地跑过来说，他的队伍所有人都受了伤，一小时前已全部被俘，但得到中国军队的照料，一名会讲英语的中国军官命令他过来劝降。
夜晚激战中的长津湖战场
与此同时，英国海军陆战队安德鲁·康德伦少校等10人从公路东侧的排水沟里爬了出来，匍伏小跑准备穿过公路。此刻，公路被燃烧着的车辆映得雪亮，迫击炮弹与照明弹纷至沓来，如同白昼一般。跑在前面的９个人依次冲了过去，当轮到康德伦和另外一名军士时，子弹如雨点般地扫射过来。待他们等候片刻穿过公路后，其他人早已不见了踪影，他们只好向南行进。然而，刚走一会就听到一声枪响，这名英军士兵应声倒地。随后，康德伦听见对面有人说英语，原来是一位紧张过度的美军上尉开的枪。康德伦怒气冲冲地大吼道；“你杀了我的弟兄！”这时他才意识到，正因为扔掉了英军的贝雷帽，戴上一顶从阵亡美国佬那儿拣来的钢盔才保了他的命。
此刻，美第10军联络官麦克劳林少校已预感到即将面临一场灾难，除了投降别无选择。一名美军中士和翻译自告奋勇地去和志愿军谈判，得到的答复是：“告诉你们的指挥官，限他10分钟内投降”。然而，这位美军少校还想玩时间把戏——尽量拖到天亮，等待美军空中支援的到来。但得到的答复是“不行！”
眼瞅着最后期限快到了，麦克劳林还在进行争辩。愤怒的中国士兵开始逼近美军，“少罗嗦！痛快点儿！”几个美军士兵冲着麦克劳林吼道。万般无奈，麦克劳林只得摘下佩戴的手枪，拱手交给一名中国军官。
天色即将破晓，巴克中尉等15人沿公路西侧的山脊接近了古土里，没人知道前面等待他们的会是什么。此刻，英军少校康德伦和几个美军士兵隐藏在公路附近，忍受着饥饿和严寒，期待着天亮后进入古土里周围。就在这时，一个披着防雪斗篷的中国士兵举起冲锋枪对准了他。康德伦站起身来准备跟他较量一番，一个美国兵急忙喊道：“喂！伙计，你把枪扔掉，我们投降”。康德伦把手里的枪丢到一旁，愤愤说道：“怎么没人告诉我，这里都是一群废物！”此后他才知道，英国海军陆战队第41突击队的30余人，在志愿军心理攻势之下选择了投降。
损失三分之一兵力后抵达下碣隅里的特遣队
终于，德赖斯代尔特遣队在损失三分之一兵力之后，西特上尉带领的约300人和16辆坦克，于11月29日19时15分艰难抵达了下碣隅里。尽管增援兵力十分有限，但对于仅有2个营的下碣隅里美军来说，还是加强了应对志愿军次日发动的第二轮攻击的防守能力。
据美陆战1师战史资料，德赖斯代尔特遣队在此次战斗中伤亡321人，被俘237人，损失坦克和汽车75辆，损失比达35%。志愿军第20军发布的战果显示，共俘虏237人，击毁坦克和汽车74辆，缴获无后座力炮10余门、火箭炮11门、十三厘高平机枪6挺、轻重机枪20余挺、半自动枪200余支。
“长津湖，一个永载战争史册的名字，一场名副其实的地狱之战。如果美国陆军第2师在清川江的溃败还只能算是被打了冷枪，那么长津湖一战则让交锋的两军真正认识了彼此。冰天雪地，枪炮嘶吼，一直以来所向无敌的陆战一师险些全军覆没……。这是美国军事作家大卫·哈伯斯塔姆在他撰写的《最寒冷的冬天：美国人眼里的朝鲜战争》中的一席话。
向那些英勇无畏、坚韧不拔、不惧牺牲、为国奉献的中国人民志愿军英雄们致以最崇高的敬意！