一向以鹰派立场著称的鲁比奥如今反而更务实，开始强调对华合作的必要性和重要性。12月19日，他在担任国务卿后的首场年度记者会上强调，美国是以“负责任的治国之道”和“成熟”的方式来管理对华关系关系。
他说：中国已经是、并将继续成为一个富裕而强大的国家，是地缘政治中的一个重要因素。我们必须与中国保持关系，必须同他们打交道，必须找到我们可以开展合作的领域。因为我认为，如果在某个全球性挑战上中美能够展开合作，那问题基本上是可以解决的。当然，紧张点会一直存在，这一点大家都心知肚明。我们的工作，就是在这两者之间取得平衡。我认为双方对此都有共识。