【文/观察者网 阮佳琪】
“不久前，我就在中国偏远乡村看到一辆无人驾驶卡车，正耐心等待13头水牛过路……”
尽管对中国在无人智能前沿技术方面的进展早有耳闻，但这一幕对于《纽约时报》北京分社社长基思·布拉德舍（Keith Bradsher）而言，还是太过于震撼了。
作为常驻北京的美国记者，基思对中国与世界其他地区在机器人、无人机及自动驾驶汽车等技术的早期探索并不陌生。
但他敏锐地察觉到，如今的中国早已跨越浅尝辄止的探索阶段：这个国家现在正在大规模部署自动驾驶配送车队、积极试验飞行汽车，还在停车场配备换电机器人，能在短短几分钟内完成电动汽车的电池更换；更有无人机通过缆绳，将一份份外卖精准投送至目的地。
为亲身体验这般“未来生活”，基思近日搭乘高铁前往合肥。这座（建成区）面积与芝加哥相当的城市，正将诸多前沿技术投入实景测试，他也由此开启了一场沉浸式的技术体验之旅。
在17日发表的报道中，基思结合亲身经历，详细讲述了中国如何将前沿科技深度融入城市生活的方方面面。他坦言，尽管部分实验性技术在实际应用中仍面临挑战，但这种在现实场景中快速迭代的模式，已让中国在未来交通与城市管理的竞赛中抢占了先发优势。
基思·布拉德舍在中国体验的无人智能技术。《纽约时报》视频截图
合肥在低空经济和电动垂直起降飞行器（eVTOL）领域处于全国领先地位，被称为“低空之城”，其“空中出租车”服务已从测试阶段迈向商业化运营。
正因如此，基思将无人驾驶飞行出租车列为首要体验项目。遗憾的是，由于体重超标，他最终未能如愿“登机”，只能让随行摄影师代为体验。
这款双座“空中出租车”采用远程驾驶模式，往返于合肥市区各站点，满电状态下续航可达25分钟，时速约为80英里（约为128.75公里/小时）。
据摄影师描述，飞行过程的颠簸感像是坐在农用割草机上，震动明显，但并不吓人。
合肥空中出租车 《纽约时报》视频截图 下同
基思的下一站转而体验中国电动汽车。穿行在合肥的城市街道，他更直观地感受到中国对驾驶体验的彻底重塑。
在他看来，这些中国造电动汽车技术相当先进，宛如一台台精密的“移动智能手机”，新款车型最快能实现5分钟快充。
与此同时，中国已建成1860万台公共充电桩，即便是偏远农村地区也随处可见，彻底破解了曾制约美国电动汽车销量的续航焦虑难题。
基思一行到访的一座充电站，规模堪比足球场，足足设有约100个充电位。
更让他惊叹的是，免下车换电站在当地早已屡见不鲜：车辆自动倒车泊入车位后，只需等待片刻，一台机器人便会精准取下电池，迅速换上满电新电池，整个换电流程仅需三分钟。
在生活消费领域，合肥的“空中午餐”同样令人印象深刻。基思一行来到市内一座支持无人机配送的公园，通过配送应用下单了一份炸猪排和一份蛋炒饭。
为了一探究竟，他们没有在公园坐等餐食，而是径直前往餐馆，全程围观配送流程：外卖员在一英里外（约为1.61公里）的地下美食广场取餐后，骑车赶赴几分钟车程外的无人机起降坪。随着一阵轰鸣声，挂载餐食的无人机腾空而起，朝着目的地疾驰而去。
等基思等人快步赶回公园时，外卖早已稳稳送达，连碗里的汤都还是热乎的。
空中外卖配送
无人机配送并非只有“送餐”这一趣味应用，其功能实则关乎民生福祉。如今，合肥多家医院已启用无人机，在城市范围内快速运送血液等急救物资；零售商也寄望于无人机，减少包裹因地面交通拥堵造成的配送延误。
若将视野从无人机配送拓宽至整个自动驾驶配送服务，基思更看到了这项技术深度融入日常民生的鲜活图景。
目前，中国城际货运仍依赖大量卡车司机，但在“最后一公里”配送环节 —— 也就是从仓库到商店和居民家中的短途运输中，无人驾驶卡车正逐步取代人工驾驶。
这些无人驾驶卡车的外观颇具辨识度，没有传统驾驶室，活脱脱像安在车轮上的铁皮箱子。
合肥投入使用的小型无人驾驶卡车，一次就能装载300至500个包裹。在传感器与先进软件的加持下，它们足以应对复杂的城市交通路况。
基思看到，这些小车先将包裹运至社区街角的配送点，再由快递员或工作人员将包裹逐一送至居民家中；大型无人驾驶卡车则主要为周边商店供货。对于这样的配送模式，当地居民早已习以为常。
而无人驾驶卡车的应用范围，如今已延伸至偏远农村地区，这才有了文章开篇，基思在乡间目睹无人驾驶卡车给水牛“让路”的震撼一幕。
无人快递车
为了切身体验无人驾驶汽车的驾乘感受，基思还专程搭乘高铁前往武汉。那里的无人驾驶出租车，在开放道路规模、商业化推进速度与运营场景广度上，均处于全国领先梯队。
基思表示，相较于去年的体验，这次的乘坐过程格外平稳顺畅，几乎没有出现此前遭遇的那种颠簸与卡顿。
除了这些前沿交通工具，基思还在中国早已广泛普及的高铁、地铁上，发现了不少新颖亮点：和当下众多新生事物一样，中国新建的地铁线路通常采用无人驾驶模式；预制地铁站技术更是一大创新，将地铁站拆分为多个模块，整体吊装至地下基坑，新建一座地铁站最短仅需两个月。
而在高铁上，乘客无需起身走到餐车，坐在座位上就能点到星巴克咖啡，这让中国高铁的盛名，不仅源于其宏大的规模、惊人的速度与可靠的安全，更升级为一种舒适的服务享受。
事实上，合肥只是中国众多开展技术实时原型测试的城市之一。报道感慨道，如今，技术变革的浪潮正席卷中国大地：许多城市不仅将柴油公交车全面替换为电动公交车，还在积极试点氢燃料电池公交车、无人驾驶公交车、无人驾驶垃圾清运车，甚至无人驾驶自动售货机。
经过这番“上天入地”的全方位体验，基思认为，尽管部分技术应用目前仍处于原型阶段，体验中也会遭遇问题，有时还需人工辅助引导，但相较于其他国家，中国展现出了更为强烈的技术实践意愿。
他回忆起在合肥那家点外卖的公园，就有一台无人驾驶自动售货机。公园附近的热狗摊贩告诉他，这台亮着灯的四轮售货机，每天早上都会自动驶入公园，不过总会有一名工作人员骑自行车随行，以防设备出现故障。
一台需要专人“看护”的机器人售货机，其实用性或许有待商榷。但在基思看来，这台机器能出现在合肥的街头巷尾，本身就“足以说明中国敢于突破交通技术边界的魄力”。
基思直言，如果说西方国家对待这些前沿技术还在持观望态度，中国则已凭借巨额资金投入与强力政策支持，率先将其转化为日常生活的一部分。即便部分技术在初期并不完善，或是成本居高不下，中国依然支持在合肥等城市开展实时原型测试，让技术在实际运营中不断优化，积累了大量宝贵的实战经验。
“中国展现出的这种探索精神，正是许多国家所欠缺的，”基思不禁感慨，“这些场景听起来既充满未来感，又略带新奇，但它们恰恰彰显了中国的雄心：不仅要掌握各类清洁能源技术的主导权，更要将这些技术推向全球市场。”
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